古代官员分九品十八级，正八品是第十五级。古代官职分为九品，由正一品到从九品，共计十八级。其中，正三品分正三品堂上和正三品堂下。正一品至正三品堂上，称为堂上官。正三品堂下到正七品，称为堂下官或参上官。正七品以下为参下官。