清末中外交涉，列强坚持领事裁判权，多以中国旧式监狱制度座败残酷，囚犯受不人道侍遇为借口。光绪三十四年（1908），奉天（今沈阳）创办“模范监狱”，即针对此种攻击之词，改善囚犯所处环境与所受待遇。后各地续有办理。