落叶灌木或小乔木，树皮暗灰色、褐色或灰褐色，芽卵圆形，具多数覆瓦状排列的芽鳞。单叶互生，叶脉羽状，伸向叶缘，托叶膜质。花单性，雌雄同株；雄花序每2-3枚生于上一年的侧枝的顶端，雄花无花被，花丝短，花粉粒赤道面观宽椭圆形；雌花序为头状；每个苞鳞内具2枚对生的雌花，具花被；花被顶端有 4-8枚不规则的小齿；花柱2枚，果苞钟状或管状，坚果球形，种子1枚，子叶肉质。