情况是在不断变化的，人的认识也应该随着客观情况的发展变化而变化。人们必须随时根据新情况采取相应的措施，否则就会吃亏、跌跤。河水时涨时落，不断变化，楚人的认识也应随之变化，但是，他们思想的停滞不前，导致了最终的惨败。故事讽刺了那些墨守成规，固执己见，不知变通，拘泥固执，不懂得根据客观实际采取灵活对策的人。