植物人状态又称植物人。我国古代称之为“木僵”，国际医学界通行的定义是“持续性植物状态”。指由于神经中枢的高级部位大脑皮质功能丧失，使病人呈意识障碍或昏迷状态，而神经中枢的中心部位（皮质下核和脑干）的如呼吸、体温调节、消化吸收、分泌排泄、新陈代谢以及心跳、循环功能等依然存在的一种病理状态，也称作皮质死。处于植物人状态者的自觉的思维活动能力的丧失，其间脑与脑干的功能有充裕的保留，一些自主神经反射与运动反射都有保存，并可有正常的睡眠觉醒周期。处于植物人状态者无意识和思维能力，不能与外界沟通，又称之为社会死。