1951年，荷兰美籍天文学家杰拉德·柯伊伯首先提出了一个假设。他认为，在海王星轨道之外可能存在着一个带状的区域，那里有一个彗星的“社区”，大量冰状彗星呈带状分布着。它的外边缘大约延伸到50个天文单位的地方，那些彗星绕着太阳公转并不断地进入到太阳系内。柯伊伯还认为，冥王星或许只是运行在那个区域内一大群物体中最亮的一个，那里还有其他物体，它们和冥王星一样，在太阳系形成之时就出现了，但它们暗而小，因此尚未被人类发现。