染色茜草（Rubia tinctorum L.）是茜草科用于染色的植物，为天然优质红色染料，根含茜草素，多生于沙地上。人们很早就开始使用茜草了，绫罗绸缎中的红色就是靠它染成的，来源于染色茜草的根中一种叫茜素的物质。