组成蛋白质的氨基酸带有很多活性基团，如-OH、胍基、-NH2、-SH等。这些氨基酸活性基团在维持蛋白质构型和酶的催化活性中起重要作用。重金属进入有集体内，常与这些活性基团结合，导致蛋白质构型发生变化，影响蛋白质正常的生理功能，最终导致机体发生病变甚至死亡。