根据气象专业制定的“寒冷程度等级表”，气温从-40℃以下至9.9℃，由低到高共分为八级。其中一级为“极寒”，代表-40℃以下的天气。在欧洲和亚洲，暴雪严寒的袭击使许多地区出现了百年来的最低气温。大雪造成航空、铁路和公路运输中断，不少城镇与外界失去联系，电力供应中断，天然气供应紧张。而在内蒙古、黑龙江部分地区，最低气温也已经跌破-40℃。