杨震从小没了父亲，生活贫苦但爱好学习，精通欧阳《尚书》，眼光透彻，知识渊博，儒者们为他编了这么句话：“关西孔子杨伯起。”他教了二十多年的书，州郡长官聘请他去做官，他都没有应允。人们都说他年纪大了，想出来做官也迟了，而杨震却更安心他的教书生活。邓骘听说后就召请他做官，那时杨震已经五十多岁了，屡次升迁。