自幼“天才绚烂”，善书法诗文，青年时即“文名大噪”。清咸丰八年（1858年），中举，同治十三年（1874年），中进士，任礼部主事。后不满慈禧太后的专权跋扈，辞官归里，自称半瓠散人，专工书法、诗文，著有《观我堂诗集文集》。