1961年，李忆祖从北京地质学院地质测量与找矿专业毕业，被分配在了北京。可他两次打报告，坚决要求到当时比较落后的新疆来工作，这个举动缘于他的一个愿望：“我生在中国，长在中国，所以要用自己所学的知识更好地回报祖国。”