李布1876年9月5日出生于莱希河畔的兰茨贝格。1895年从帕绍的一所旧式中学毕业后即加入了驻奥格斯堡的巴伐利亚野战炮兵第4团。1897年晋升少尉，次年考入炮兵与工程学校受训一年。当中国爆发义和团运动时，李布报名参加德国东亚派遣军，同欧洲其他列强所派军队在瓦德西元帅统率下前往中国，参加了“八国联军远征东亚之战”。