机器大工业是以机器和机器体系从事社会化大规模生产的工业。它有两大基本特征：一是建立在高度的科学技术基础之上，并随着科学技术的进步不断更新自己的技术基础；二是高度的社会化大生产，表现为生产资料的使用、生产工艺过程和产品的市场实现过程的社会化程度日益提高。机器大工业是在资本主义工场手工业发展的基础上产生的，是产业革命的产物。