烟气从烟囱排出时，因烟气具有一定的动能而上升。在横向风力的作用下，烟气流逐渐由竖直方向转到与地面平行的水平方向。通常把水平的烟羽中心轴到地面的高度，称为烟囱的有效高度。由于有效烟囱高度直接影响烟气的湍流扩散，确定有效烟囱高度，对污染浓度和烟囱高度计算都有重要意义。