每种植物所能适应的生态因子的范围都有一定的限度，超过这个限度，植物的生长、发育和繁殖等一系列的生命活动就会受到影响，甚至引起死亡。如玉米生长发育所需要的温度最低不能低于9.4℃，最高不能高于46.1℃。所谓最低量比率就是在不可缺少的有效养分中，数量上接近于临界最低的一个限制植物的产量。