曹晏海，河北沧县芦家园村人。此人身材高大、蜂腰乍肩，臂长腿健。少年时酷爱武术，十五岁曾背着家人出走，去昆仑山学艺，沿途讨饭一个多月至山西太谷被一老人劝回。他聪颖过人，自学成才，十几岁能释读古文，双手提笔能写梅花篆字和清秀小楷。至令其家人还保存他早年阅读过的书札墨迹。