晋郑铁丘之战是由晋国内讧而引起的。事情经过是：晋国赵鞅（简子）伐卫，取卫500家置邯郸，后又欲迁晋阳（今山西太原），治理邯郸的赵午为搞好同卫的关系，不愿意迁出。赵鞅大怒，就把赵午杀掉了。赵午是中行寅（荀寅）的外甥，中行寅与范吉射有姻亲关系，于是中行氏、范氏联合起来去攻打赵鞅。赵鞅逃到晋阳，并受到包围。晋定公为了平息这场内乱，派兵讨伐中行氏、范氏。中行氏、范氏被打败，逃到朝歌（今河南淇县）。