时间元是新闻报道中说明事件发生、发展、结局的最小时间单位。按严格要求，新闻事实发生的时间应精确到×时×分。凡是以×时、上午、下午为时间刻度的报道，称作亚精确时间;凡是以“今年以来”、“长期以来”、“最近”、“不久”为时间概念的报道，称作模糊时间报道。亚精确时间和模糊时间都不能告诉受众事实发生的具体时间元。