旧货市场在法国历史悠久，它的起源可以追溯到19世纪末。1884年，巴黎政府为保持市容整洁，曾立法禁止沿街乱倒垃圾，并责令3万名靠拣破烂为生的贫民把市区堆积的垃圾搬运到郊区一个废弃的练兵场上。贫民们在垃圾堆里挑挑拣拣，并就地随手出售。