日本的都、道、府、县是平行的一级行政区，直属中央政府，但各都、道、府、县都拥有自治权。其办事机构称为“厅”，即“都厅”、“道厅”、“府厅”、“县厅”，行政长官称为“知事”。日本被划分为47个一级行政区：1都，1道，2府，43县。每个都、道、府、县下设若干个市、町（相当于中国的镇）、村。其办事机构称“役所”，即“市役所”、“町役所”、“村役所”，行政长官称为“市长”、“町长”、“村长”。