关于生命起源的一种学说，认为生物起源于非生命物质。这种学说在历史上曾极为流行，如我国古代所谓“腐草生萤”等。直到十七世纪，人们还普遍相信微生物以此种方式发生，如来自腐败肉汁、干草浸液等。然而细菌学家，尤其是巴斯德（Pasteur）的工作证实微生物常存在于空气中，仅当真周到合适的培养基时便能快速生长和繁殖。