此诗见于俞平伯的第一部新诗集《冬夜》。《冬夜》自序曾经说：“人生譬是波浪，诗便是那船儿。”因此，他曾经以倡导平民诗为己任，约作于同时的长篇诗论《诗底进化的还原论》，更提出“平民性是诗底主要素质”，“我们要作平民的诗，最要学的是实现平民的生活”。《无名的哀诗》正是这一理论指导下结出的硕果。