新疆社会科学院是自治区党委直属的一所哲学社会科学综合研究机构，是自治区党委宣传部领导下的事业单位。其前身由自治区党委宣传部政治理论研究室、自治区科委所属的新疆民族研究所、原自治区文字改革委员会语言研究室、自治区博物馆考古队为基础组建起来。1979年9月经自治区党委批准，成立新疆社会科学院筹备组，由自治区党委常委、宣传部部长韩劲草同志任组长。经过近两年的筹备，1981年3月，新疆社会科学院正式成立。