从20世纪40年代末起，开始了以电子计算机、原子能、航天空间技术为标志的第三次科学技术革命。这场新科技革命发源于美国，尔后迅速扩展到西欧、日本、大洋洲和世界其他地区，涉及到科学技术各个重要领域和国民经济的一切重要部门。从70年代初开始，又出现了以微电子技术、生物工程技术、新型材料技术为标志的新技术革命。第三次科学技术革命，是在20世纪自然科学理论最新突破的基础上产生的。