指具有悠久文化传统和现代文化生产力，在多方面达到国际化标准的城市经济体。具有文化性、城市性、现代性、国际性等特点。2013年5月，遵循活力、多元和差异三项核心指标的原则，上海交通大学等单位联合发布“国际文化大都市排行榜”，纽约、伦敦、北京和巴黎分列前四。