散货船，顾名思义，是装载散装货物的船舶。散装货物是裸装货物的一种，不能计数，无法包装，一般是指大宗的粮、矿、煤炭和石油等。而散货船，从船舱形状、结构到船体强度等，均是按照装载散装货物来设计的。散货船分为干散货船和液散货船两大类。