教育基金是指法律认可的为某种目的向教育提供的赠款。在西方国家，赠款者主要是慈善团体、大公司企业、宗教集团、校友和个人。是某些大学，特别是私立名牌大学经费收入的重要来源。例如，1981 年美国的 1888 所高等学校拥有该项基金 234.7 亿美元，其中哈佛大学、得克萨斯大学奥斯汀分校、耶鲁大学、斯坦福大学和普林斯顿大学等 10 所高等院校拥有 74 亿美元，占全部基金的 31.5%。对提供学生奖学金，促进重点学科建设和重点科研项目开发具有重要作用。享有免税特权。在中国，这种基金正在形成中，主要用于与教育有关的专项援助，特别是奖励援助。