机体全身或局部受到放射线外照射或放射性核素沾染时，皮肤首当其冲。皮肤受射线作用而发生的损伤统称为皮肤放射损伤。在战时核爆炸(特别是产生严重放射性沾染时)与平时核事故中，皮肤放射损伤是较多发生的损伤之一。它可单独发生，或常合并有全身放射病。