掺杂光纤是一种向常规传输光纤的石英玻璃基质中掺入微量稀土元素（如铒、镱等）的特种光纤，它也是一种主动光纤。因此可以说，掺杂光纤是由掺杂物与作为宿主的光纤基质组成的具有主动特性的特种光纤。掺杂稀土元素的目的是，促成被动的传输光纤转变为具有放大能力的主动光纤（Active Fiber）。