掩护部队，担负掩护任务的部队。派出的目的主要是防敌地面和空中袭击，保障军队行动和重要目标的安全。如进攻前，派出掩护部队掩护主力展开或占领进攻出发阵地;撤出战斗和退却时，派出掩护部队掩护主力顺利地撤出战斗和保障退却中的安全。