振动理论持是指气味特性与气味分子的振动特性有关。在口腔温度范围内，气味分子振动能级是在红外或拉曼光谱区，振动频率大约在100~700cm/1。人的嗅觉受体感受到分子的振动能，产生信号。这一假说能较好地解释气体分子光谱数据与气味特征的相关性，并能预测一些化合物的气味特性，这是振动理论的成功之处。