于天然河道上用以调节上游水位和控制下泄水流流量的水闸，又称拦河节制闸。拦河闸的主要作用是：枯水期关闭闸门抬高上游水位，以满足航运、灌溉、发电引水和城镇供水的要求；洪水期开闸泄洪，使上游供水位不超过防洪限制水位，同时控制下泄流量，使其不超过下游河道的安全泄量。在多沙河流上，拦河闸还担负排淤泄沙的任务，尽量保持原来河床的水沙平衡状态。