拖缆是拖曳他船或浮体及被他船所拖曳时所用的缆索。在一套拖索具中，拖缆实际上由三部分组成，即主拖缆、短缆及龙须缆(链)。在沿海航区和遮蔽航区拖航时，可以不配短缆。根据不同的拖带方式拖带缆的名称可分为：傍拖的拖缆、横向顶推的拖缆和吊拖的拖缆。