地球在起潮力的作用下发生弹性形变，形变后的地球由于密度及其外形的变化使本身重力位变化，这种变化称为附加起潮力位。为了利用固体潮现象来计算地球内部的一些性质，拉夫（Love）引进h、k、l三个参数，一般称为拉夫数。