文献记载，商，周时就有壁画存在。商纣王时"宫墙之画"是见诸文献的最早壁画。文献的记述，涉及到画迹、画法、画家故事、画家风格，绘画主张等许多方面。由于年代久远，有些是根据传说的追记，因此难免有失实之处，但是从出土的战国绘画实物资料来看，特别是两幅帛画的相继发现，足以证明这些记载并非完全虚构。