慕西老和尚，法名性彻，号慕西，河南省信阳县人，其出生年代不祥，由其民国二年（一九一三年）就读于上海华严大学这一点推断，他大约生于清季光绪中叶，约当一八九○年前后。慕西幼年于信阳贤首山寺出家，民国二年（一九一三年），月霞法师在上海哈同花园创办华严大学，慕西负笈上海，入学就读。未几华严大学迁至杭州海潮寺，慕西随校至杭州就读，于民国五年（一九一六年）毕业。