心智障碍，根据美国智能不足协会之定义是指在发展期间〈自受胎到满十八岁〉，智力功能显著低於常态，同时伴随有适应性行为方面的缺陷。当我们说一个人是心智障碍者时，就是说他在学科学习和处理日常生活以及对周围事物的了解和环境的适应能力方面，比同年纪的同伴显著的缓慢。