德国国家科学院源于1652年成立的利奥波第那科学院（Leopoldina），是世界上最古老的科学院，以神圣罗马帝国皇帝利奥波德一世命名，是德国最古老的自然科学和医学方面的联合会，也是世界上存续时间最长的学术机构（研究中心）。德国国家科学院（利奥波第那科学院）总部现位于哈雷。德国国家科学院近1500位院士来自德国各地和世界上30多个国家。至2010年，先后有157位诺贝尔奖获得者为德国科学院院士。2020年7月8日，据中国疾病预防控制中心官方网站透露，中国疾病预防控制中心主任高福院士近日当选为2020年德国国家科学院院士。