形函数定义于单元内部的、坐标的连续函数，它满足下列条件：1）在节点i处，Ni=1；在其他节点处，Ni=0；2）能保证用它定义的未知量（u、v或x、y）在相邻单元之间的连续性；3）应包含任意线性项，使用它定义的单元唯一可满足常应变条件；4）应满足下列等式：ΣNi=1。