弱起乐曲从弱拍或弱位开始，叫做弱起，第一条小节线之前的部分，叫做弱起小节；也有说法将从弱拍或次强拍起的小节叫做弱起小节（或称为不完全小节）。弱起小节的歌（乐）曲的最后结束小节也往往是不完全的，首尾相加其拍数正好相当于一个完全小节。