张金楼，1908年6月出生于湖南省平江县龙门厂。因家贫，张金楼小时只读过几个月的书，就拖着单薄的身子，跟挑皮匠担的父亲外出谋生。稍长，又给人家当了四年雇工。1926年湖南农民运动开展起来后，他全身心地投入农民协会的工作，被推为本乡农民协会副会长。