开元中学是一所由长宁区教育局和华阳路街道社区教育委员会于1992年8月联合创办的新型学校。"开元模式"在教育界乃至社会上有较大影响。学校创办十三年来，在市区领导多方面关心、社会广泛参与下，全体教工锐意改革，奋力进取，赢得了良好的社会声誉，于2003年4月被上海市教委正式命名为上海市素质教育实验学校，这是对该校近几年办学成果给予的充分肯定。从2004年9月起，该校开始招收小学一年级新生，并将逐步过渡成为九年一贯制的学校。