古代一种名分，一般低于正室的嫔妃（有时称作姨娘、小妾）所生之子称为庶子，其中年龄最大的称之为庶长子。为了避免兄弟相残国家承接有序，封建社会宗法制度的继承原则：只有嫡长子（正妻所生的长子）才有资格继承父亲的爵位、封邑、官职、财产等。即使庶长子的年纪比嫡长子大，势力比嫡长子大，甚至贤于嫡长子，都不容许打破在继承人问题上的惯例。