美国独立后，南方诸州种植园主实行奴隶制，黑人奴隶是种植园奴隶主的私有财产。北方工商业资产阶级、广大劳动人民和黑人，则要求废除黑人奴隶制。废奴运动是美国历史上一次具有进步意义的群众性的民主运动，它打击了南方的奴隶制。