椭圆偏振光是单色光波最一般的偏振态。研究椭圆偏振光的教学方法共有四种：即三角函数法、琼斯(R ·C - Jones)矢量矩阵法、斯托克斯 - G ·Stokes)参量法和庞加莱(H - Poincare)球法。庞加菜球是研究任一偏振态的方法。