物体在加载的情况下其表面和内部各点所受的应力大小和方向、应力分布不仅与材料性质和该物体的几何形状有关，而且与载荷大小和加载方式有关。弄清受载物体的应力分布是工程中十分重要的问题。测量应力分布的方法多种多样，如光弹应力分析、贴片法等。