平民学校是指中国对失学儿童和成年人进行简单文化知识教育的机构。1917 年晏阳初为在法华工所办之汉文班为其萌芽。五四运动前后，始在国内出现。著名者如 1919 年北京高等师范学校创办之平民学校，1920 年北大学生会主办之平民夜校，长沙第一师范附设之平民夜校，上海马克思主义研究会所设之平民女校。1921 年晏阳初回国，任上海青年会平民教育科主任，翌年在长沙联合各界人士举行全城平民教育运动，设置平民学校 60 余处，招生 1320 人， 利用挂图、幻灯，教授他所编的《平民千字课》4 册，每日两小时，4 个月读完，至 7 月，已有 900 余人及格，领到“识字国民证书”。