巴西原是印第安人居住的地方，16世纪沦为葡萄牙的殖民地，1822年独立，成立巴西帝国。当时文化教育落后，文盲率达85%。1889年建立共和政体。20世纪20年代以后，加速了工业化的进程，社会经济得到发展。第二次世界大战以后，实行民主改革，多次通过教育法案，进行教育改革，发展教育事业，在基础教育、职业教育和扫盲方面都有所创新。