山绒鼠和松鼠十分相似，体形小而肥胖，头部似兔，尾巴似松鼠。山绒鼠是生活在山地的一种鼠类哺乳动物。它们和龙猫（金吉拉鼠，Chinchilla sp.）都是金吉拉鼠科（Chinchillidae）的，关系还比较近，这个科很小。山绒鼠有一双大而亮的眼睛，鼻侧长有许多长短不一的胡须，触觉灵敏。